Le 23 novembre 1887 naît William Henry Pratt, dit Boris Karloff

à Dulwich, Londres en Angleterre, acteur britannique né à Dulwich, près de Londres le 23 novembre 1887, mort, à 81 ans le 2 février 1969 à Midhurst (Sussex).Ses films les plus notables sont, Frankenstein, La Fiancée de Frankenstein, Le Fils de Frankenstein, La Momie
Il était le petit-neveu d’Anna Leonowens, préceptrice des enfants du roi de Siam
Célèbre acteur de films d'épouvante et fantastiques américains, il joua dans de nombreux films, mais c'est le rôle de la créature de Frankenstein qui le rend célèbre en 1931, dans le film du même nom réalisé par James Whale. Acteur définitivement marqué par ce personnage hors normes auquel un visage anguleux et sévère convenait parfaitement, presque toute sa carrière sera consacrée aux personnages inquiétants, parfois dotés de pouvoirs surnaturels ou maléfiques. Dans cette perspective, il interprétera un nombre impressionnant de docteurs et professeurs aux pratiques bien peu conventionnelles.

Sa vie

L'acteur américain Boris Karloff se confond incontestablement avec la figure mythique de la créature de Frankenstein, même s'il désespéra durant toute sa carrière d'échapper à cette image et aux films d'horreur qu'il prisait médiocrement.

William Henry Pratt est né dans la banlieue de Londres, à Dulwich, le 23 novembre 1887. Promis à une carrière de fonctionnaire d'ambassade, il émigre au Canada en 1909, où il se sent attiré pour le théâtre : une excellente mémoire et un physique peu commun, aux traits durs, le servent. Il parcourt le Canada puis les États-Unis durant cinq ans et, comédien consciencieux, voit ses rôles prendre de l'importance. À partir de 1916, il apparaît dans une cinquantaine de films muets. On le remarque dans un rôle de gangster en 1931, dans Code criminel, d'Howard Hawks, qui lui donnera en 1932 le rôle de Gaffney dans Scarface. En 1931, James Whale le choisit pour interpréter la créature d'un film fantastique d'un genre inédit, Frankenstein. Son nom ne figure pas au générique et son visage disparaît derrière le masque fabriqué avec talent par le maquilleur Jack Pierce. Pourtant, c'est la créature que plébiscite le public. Certes, le travail de Pierce allie la laideur à une certaine beauté, mais derrière ce faciès, Karloff laisse transparaître l'humanité tragique, la douleur muette du personnage imaginé par Mary Shelley, comme dans les deux seules autres versions de la saga où il interpréta le rôle, La Fiancée de Frankenstein, J. Whale, 1935 et Le Fils de Frankenstein, Rowland V. Lee, 1939. En 1945, on le retrouve dans La Maison de Frankenstein, Erle C. Kenton, honteuse dégradation du mythe où il devient un délirant successeur du fameux docteur affronté au comte Dracula ressuscité par inadvertance... La trajectoire s'achève sur une inversion majeure : Karloff devient le baron Frankenstein lui-même dans le très médiocre Frankenstein 1970, Howard W. Koch, 1958.

Dans le même registre, il est le héros monstrueux de La Momie, Karl Freund, 1932, du Fantôme vivant, T. Hayes Hunter, 1933, du Mort qui marche, Michael Curtiz, 1936, mais il interprète aussi de nombreux rôles de savants fous, ou que leurs recherches perturbent physiquement ou intellectuellement : Cerveaux de rechange, Robert Stevenson, 1936, Vendredi 13, Arthur Lubin, 1940, The Devil Commands, Edward Dmytryck, 1941, The Climax, George Wagner, 1941 entre autres. Savant et créature ne sont que les deux faces d'un même personnage, le savant fou devenant monstrueux à son tour. On retrouve ici le thème du Dr Jekyll et Mr Hyde, rôle qu'il interpréta aux côtés des comiques Abott et Costello dans Deux Nigauds contre Dr Jekyll et Mr Hyde, Charles Lamont, 1953, une des pires parodies dans les quelles on retrouve Karloff dans les années 1940 et 1950, où il joue parfois les utilités, chef indien dans les Conquérants d'un nouveau monde, de Cecil B. DeMille, 1947. Mais il excelle dans un rôle à la Jekyll et Hyde dans le remarquable Baron Gregor, R. W. Neill, 1935.

Ce dédoublement se retrouve dans les films où il joue en tandem avec son rival Bela Lugosi, qui, selon certaines sources, refusa le rôle de Frankenstein. Dans Le Chat noir, Edgar G. Ulmer, 1934, Le Corbeau, Louis Fridlandler, 1935, d'après Edgar Poe, Le Rayon invisible, Lambert Hillyer, 1936, Le Fils de Frankenstein, Vendredi 13 et Le Voleur de cadavres, Robert Wise, 1945, la force animale extériorisée et destructrice de Karloff s'oppose à celle, autodestructrice, qui détruit le personnage de Lugosi.

Dans les années 1960, il retrouve des rôles de qualité, souvent marqués par l'humour, comme dans Le Corbeau, Roger Corman, 1963, A Comedy of Terrors, Jacques Tourneur, 1964 ou Les Trois Visages de la peur Mario Bava, 1964. Il achève sa carrière, avant de mourir en 1969, en jouant son propre rôle – un vieil acteur lassé des rôles fantastiques – dans le premier film de Peter Bogdanovitch, La Cible, 1968.

Il incarna ce personnage également dans deux suites :

La Fiancée de Frankenstein 1935 ;
Le Fils de Frankenstein 1939.
Il se fit aussi remarquer par ses talents d'acteur dramatique, notamment au théâtre dans la pièce Arsenic et vieilles dentelles de Joseph Kesselring. Il retrouve dans les années 1950 un certain succès avec le rôle du colonel March, sur le grand écran puis à la télévision. Un de ses derniers rôles, en 1966, fut celui d'une grand-mère excentrique mother muffin dans la série Annie, agent très spécial aux côtés de Robert Vaughn Napoléon Solo et Stefanie Powers. Cette même année,il joua également le rôle du Maharadjah de Karapur Mr Singh dans l'épisode 2 de la deuxième saison des Mystères de l'Ouest La Nuit du Cobra d'Or. Il tourna dans environ 166 films qui, à l'en croire, ne lui ont apporté que peu de satisfactions d'acteur.

Filmographie

Années 1910

1919 : The Lightning Raider
1919 : The Masked Rider : Mexicain au saloon
1919 : Sa Majesté Douglas His Majesty, the American)de Joseph Henabery : L'espion
1919 : The Prince and Betty, de Robert Thornby : Rôle indéterminé

Années 1920

1920 : The Deadlier Sex : Jules Borney
1920 : The Courage of Marge O'Doone : Tavish
1920 : Le Dernier des Mohicans The Last of the Mohicans, de Clarence Brown et Maurice Tourneur : Indien
1921 : The Hope Diamond Mystery : Priest of Kama-Sita / Dakar
1921 : Without Benefit of Clergy : Ahmed Khan
1921 : Cheated Hearts : Nei Hamid
1921 : The Cave Girl : Baptiste
1922 : Nan of the North : Rôle indéterminé
1922 : The Infidel : The Nabob
1922 : The Man from Downing Street : Maharajah Jehan
1922 : The Altar Stairs : Hugo
1922 : The Woman Conquers : Raoul Maris
1922 : Omar the Tentmaker : Imam Mowaffak
1923 : The Gentleman from America : Petit rôle
1923 : The Prisoner : Prince Kapolski
1924 : The Hellion : The Outlaw
1924 : Riders of the Plains
1924 : Dynamite Dan : Tony Garcia
1925 : Forbidden Cargo : Pietro Castillano
1925 : The Prairie Wife : Diego
1925 : Nuits parisiennes Parisian Nights : Pierre
1925 : Lady Robinhood : Cabraza
1925 : La Frontière humaine Never the Twain Shall Meet, de Maurice Tourneur : Petit rôle
1925 : Perils of the Wild
1926 : The Greater Glory : Scissors Grinder
1926 : The Man in the Saddle : Robber
1926 : Her Honor, the Governor : Snipe Collins
1926 : The Bells : Le Magnétiseur
1926 : The Golden Web : Dave Sinclair
1926 : Flames : Blackie Blanchette
1926 : Le Corsaire masqué The Eagle of the Sea, de Frank Lloyd : Pirate
1926 : The Nickel-Hopper de F. Richard Jones : Dance Hall Masher
1926 : Flaming Fury : Gaspard
1926 : Old Ironsides de James Cruze : A Saracen Guard
1926 : Valencia : Bit
1927 : Let It Rain : Crook
1927 : The Princess from Hoboken d'Allan Dale : Pavel
1927 : Tarzan and the Golden Lion : Owaza
1927 : The Meddlin' Stranger, de Richard Thorpe : Al Meggs
1927 : The Phantom Buster : Ramon
1927 : Soft Cushions : Le chef des conspirateurs
1927 : Two Arabian Knights de Lewis Milestone : le commissaire de bord
1927 : The Love Mart : Fleming
1928 : Sharp Shooters : Cafe Proprietor
1928 : The Vanishing Rider : The Villain
1928 : Vultures of the Sea, de Richard Thorpe : Grouchy
1928 : The Little Wild Girl : Maurice Kent
1929 : Burning the Wind : Pug Doran
1929 : The Fatal Warning, de Richard Thorpe : Mullins
1929 : The Devil's Chaplain : Boris
1929 : Two Sisters : Cecil
1929 : Anne Against the World
1929 : The Phantom of the North : Jules Gregg
1929 : Behind That Curtain : le valet de Beetham
1929 : The King of the Kongo, de Richard Thorpe : Scarface Macklin
1929 : Le Spectre vert (The Unholy Night) : Abdul, l'avocat

Années 1930

1930 : The Bad One : Monsieur Gaston
1930 : The Sea Bat : Corsican
1930 : The Utah Kid, de Richard Thorpe : Henchman Baxter
1931 : Sous les verrous : Le Tigre
1931 : Le Code criminel The Criminal Code de Howard Hawks : Ned Galloway
1931 : King of the Wild, de B. Reeves Eason et Richard Thorpe : Mustapha
1931 : Cracked Nuts : Boris, Premier Révolutionnaire
1931 : The Vanishing Legion : voix
1931 : Young Donovan's Kid : Cokey Joe
1931 : Smart Money : Sport Williams
1931 : The Public Defender : Professor
1931 : I Like Your Nerve de William C. McGann : Luigi, Majordome de Pacheco
1931 : Graft : Joe Terry
1931 : Five Star Final de Mervyn LeRoy : Rev. T. Vernon Isopod
1931 : Le Passeport jaune The Yellow Ticket de Raoul Walsh : Orderly
1931 : Le Génie fou The Mad Genius, de Michael Curtiz : Le père de Fedor
1931 : The Guilty Generation : Tony Ricca
1931 : Frankenstein de James Whale : Le monstre
1931 : Cette nuit ou jamais Tonight or Never : Serveur
1932 : Behind the Mask : Jim Henderson
1932 : Business and Pleasure : Sheik
1932 : Scarface de Howard Hawks : Gaffney
1932 : The Miracle Man : Nikko
1932 : Night World : 'Happy' MacDonald
1932 : Une soirée étrange The Old Dark House de James Whale : Morgan
1932 : Le Masque d'or The Mask of Fu Manchu de Charles Brabin : Dr Fu Manchu
1932 : La Momie The Mummy, de Karl Freund : Im-ho-tep, alias Ardath Bey
1933 : Le Fantôme vivant The Ghoul, de T. Hayes Hunter : Prof. Morlant
1934 : La Patrouille perdue The Lost Patrol, de John Ford : Sanders
1934 : La Maison des Rothschild The House of Rothschild, d'Alfred L. Werker : Comte Ledrantz
1934 : Le Chat noir The Black Cat, d'Edgar G. Ulmer : Hjalmar Poelzig
1934 : Gift of Gab : Cameo
1935 : La Fiancée de Frankenstein Bride of Frankenstein, de James Whale : Le monstre
1935 : Le Corbeau The Raven, de Lew Landers : Edmond Bateman
1935 : The Black Room : baron Gregor de Bergmann / Anton de Bergmann
1936 : Le Rayon invisible The Invisible Ray, de Lambert Hillyer : Dr Janos Rukh
1936 : Le Mort qui marche The Walking Dead, de Michael Curtiz : John Ellman
1936 : Juggernaut : Dr Victor Sartorius
1936 : Cerveaux de rechange The Man Who Changed His Mind ou The Man Who Lived Again, de Robert Stevenson : Dr Laurience
1936 : Charlie Chan à l'Opéra Charlie Chan at the Opera, de H. Bruce Humberstone : Gravelle
1937 : Alerte la nuit Night Key, de Lloyd Corrigan : David Mallory
1937 : À l'est de Shanghaï West of Shanghai, de John Farrow : Gen. Wu Yen Fang
1938 : The Invisible Menace, de John Farrow : Mr. Jevries, dit Dolman
1938 : Mr. Wong, Detective : Mr. James Lee Wong
1939 : Devil's Island : Dr Charles Gaudet
1939 : Le Fils de Frankenstein Son of Frankenstein, de Rowland V. Lee : Le monstre
1939 : The Mystery of Mr. Wong : James Lee Wong
1939 : Mr. Wong in Chinatown : Mr. James Lee Wong
1939 : The Man They Could Not Hang : Dr Henryk Savaard
1939 : La Tour de Londres Tower of London, de Rowland V. Lee : Mord

Années 1940

Cinéma

1940 : The Fatal Hour : James Lee Wong
1940 : British Intelligence Service British Intelligence : Valdar, dit Karl Schiller
1940 : Vendredi 13 Black Friday, d'Arthur Lubin : Dr Ernest Sovac
1940 : The Man with Nine Lives : Dr Leon Kravaal
1940 : Doomed to Die : James Lee Wong
1940 : Before I Hang : Dr John Garth
1940 : Le Singe tueur The Ape, de William Nigh : Dr Bernard Adrian
1940 : You'll Find Out : Juge Spencer Mainwaring
1941 : The Devil Commands, d'Edward Dmytryk : Dr Julian Blair
1942 : The Boogie Man Will Get You : Prof. Nathaniel Billings
1944 : La Passion du Docteur Holmes The Climax, de George Waggner : Dr Friedrich Hohner
1944 : La Maison de Frankenstein House of Frankenstein, d'Erle C. Kenton : Dr Niemann
1945 : Le Récupérateur de cadavres The body snatcher, de Robert Wise : Cabman John Gray
1945 : L'ÃŽle des morts Isle of the Dead, de Mark Robson : Gen. Nikolas Pherides
1946 : Bedlam, de Mark Robson : Maître George Sims
1947 : La Vie secrète de Walter Mitty The Secret Life of Walter Mitty, de Norman Z. McLeod : Dr Hugo Hollingshead
1947 : Des filles disparaissent Lured, de Douglas Sirk : Charles van Druten
1947 : Les Conquérants d'un nouveau monde (Unconquered), de Cecil B. DeMille : Chef Guyasuta
1947 : Dick Tracy contre le gang (Dick Tracy Meets Gruesome), de John Rawlins : Gruesome
1948 : Le Sang de la terre Taps Roots, de George Marshall : Tishomingo
1949 : Cisaruv slavík : Narrator, U.S. version voix
1949 : Deux nigauds chez les tueurs Abbott and Costello Meet the Killer, Boris Karloff), de Charles Barton : Swami Talpur

Théâtre

1941 à 1944 : Arsenic et vieilles dentelles de Joseph Kesselring, Fulton Theatre, Hudson Theatre
1948 : The Linden Tree de J.B. Priestley, Music box theatre

Années 1950

Cinéma

1951 : Le Château de la terreur The Strange Door, de Joseph Pevney : Voltan
1952 : Colonel March Investigates : Col. March
1952 : Le Mystère du Château noir The Black Castle, de Nathan Juran : Dr Meissen
1953 : Deux nigauds contre le Dr Jekyll et Mr Hyde Abbott and Costello Meet Dr Jekyll and Mr. Hyde, de Charles Lamont : Dr Henry Jekyll / Mr. Hyde
1954 : Il Mostro dell'isola : Don Gaetano
1954 : Sabaka : Gen. Pollegar
1957 : Voodoo Island, de Reginald Le Borg : Phillip Knight
1958 : The Juggler of Our Lady : Narrateur
1958 : Grip of the Strangler : James Rankin
1958 : Frankenstein - 1970 : Baron Victor von Frankenstein
1958 : Corridors of Blood : Dr Thomas Bolton

Télévision

1951 : Tales of Tomorrow série
1954-1956 : les aventures du Colonel March : Colonel Perceval March (série, 21 épisodes)
1955 : A Connecticut Yankee : Roi Arthur

Théâtre

1950 : Peter Pan, comédie musicale, musique Léonard Bernstein avec Jean Arthur

Années 1960

Cinéma

1963 : Le Corbeau The Raven, de Roger Corman : Dr Scarabus
1963 : L'Halluciné The Terror, de Roger Corman : Baron Victor Frederick Von Leppe
1963 : Les Trois Visages de la peur I Tre volti della paura, de Mario Bava : Gorca segment The Wurdalak
1964 : Le croque-mort s'en mêle The Comedy of Terrors de Jacques Tourneur : Amos Hinchley
1964 : Bikini Beach, de William Asher : The Art Dealer
1965 : Le Messager du diable Die, Monster, Die! : Nahum Witley
1966 : The Ghost in the Invisible Bikini : The Corpse Hiram Stokely
1966 : The Daydreamer : The Rat voix
1967 : The Venetian Affair : Dr Pierre Vaugiroud
1967 : La Créature invisible The Sorcerers, de Michael Reeves : Prof. Marcus Monserrat
1968 : Macabre sérénade House of Evil : Matthias Morteval
1968 : Curse of the Crimson Altar : Prof. John Marshe
1968 : La Cible Targets, de Peter Bogdanovich : Byron Orlok
1969 : Mad Monster Party? : Baron Boris von Frankenstein voix

Télévision

1960 : The Secret World of Eddie Hodges : Capitaine Hook
1960 : Thriller : présentateur
1962 : Le Procès Paradine The Paradine Case : Juge Lord Thomas Horfield
1966 : Le Grincheux qui voulait gâcher Noël! How the Grinch Stole Christmas! : Narrateur / Le Grinch
1966 : Les Mystères de l'Ouest The Wild Wild West, série - Saison 2 épisode 2, La Nuit du Cobra d'Or The Night of the Golden Cobra, de Irving J. Moore : Mr. Singh

Années 1970

Filmographie posthume
1970 : Le Collectionneur de cadavres El Coleccionista de cadáveres, de Santos Alcover : Charles Badulescu
1971 : La Muerte viviente : Carl van Molder / Damballah
1971 : The Incredible Invasion : Prof. John Mayer
1972 : The Fear Chamber : Dr Carl Mandel

La Fiancée de Frankenstein

Vie privée

Boris Karloff s'est marié cinq fois dans sa vie: En 1912 avec Olive de Wilton actrice, en 1920 avec Montana Laurena Williams musicienne, en 1924 avec Helene Vivian Soulee danseuse, en 1930 avec Dorothy Stein libraire et en 1946 avec Evelyn Hope Helmore (éditeur de scénarios.

Liens

http://www.ina.fr/video/I07355131/int ... euxieme-partie-video.html
http://www.ina.fr/video/CPC95001563/m ... y-frankenstein-video.html Frankenstein
http://youtu.be/0jSEegTiEUE Thriller avec Boris Karloff
http://youtu.be/eEw-dlHK4vg This is your life avec Boris Karloff, émission américaine, (anglais)
http://youtu.be/BN8K-4osNb0 B Karloff dans frankenstein
http://youtu.be/BUI0ES4zBuc Frankenstein remake français















[img width=600]http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a7/Frankenstein's_monster_(Boris_Karloff).jpg[/img]
















[img width=600]http://postalmuseum.si.edu/artofthestamp/subpage%20table%20images/artwork/arts/Boris%20Karloff%20as%20Frankenstein's%20Monster/BIGfrankenstein.jpg[/img]